People’s Coalition for Justice

People’s Coalition for Justice

12 novembre 2003, Seattle WA
par Francis Murchison et Johanne Pelletier
les photos seront disponible bientôt

Suite aux événements du 11 septembre 2001, le gouvernement Bush tente de développer une intégration hémisphérique en matière de Sécurité par le projet de création d’une zone de protection des Amériques, de même qu’il tente de resserrer la Sécurité intérieure du pays. On assiste ainsi aux États-Unis à la création du Patriot Act, une loi qui veut donner les armes au gouvernement et aux forces de l’ordre pour mater, prévenir et contrôler toute tentative d’attentat terroriste sur leur territoire. Cette loi offre une liberté et une latitude inégalées aux instances de pouvoir et la portée des impacts sur les droits de la population américaine reste encore à éclaircir. Dans un pays qui est déjà aux prises avec des problèmes de racisme et d’exclusion des personnes de couleur, ce renforcement du pouvoir des autorités policières est un enjeu majeur pour ces communautés.

En effet, les statistiques démontrent qu’une personne de couleur meurt chaque jour aux États-Unis des suites de mauvais traitements infligés par les forces de la police. La brutalité policière est donc un thème central pour les communautés de couleur partout au pays. People’s Coalition for Justice (PCJ) est un organisme qui travaille à la responsabilisation policière principalement au niveau du profil racial à Seattle. Le groupe est actif depuis quatre ans, suite à la mort du jeune David Walker, une personne de couleur ayant une déficience intellectuelle. Après une dispute avec un garde de sécurité dans un marché d’alimentation, le jeune homme s’est enfui en sautillant dans la rue. Environ 30 à 40 policiers ont poursuivi le suspect et l’ont tué selon K.L. Shannon, une organisatrice de PCJ. C’est donc en réaction face à ce genre d’événements que le groupe, formé d’un cœur de 8 à 10 bénévoles âgés entre 19 et 38 ans, a décidé de faire campagne contre la brutalité policière à Seattle.

Depuis 1988, plus 23 personnes de couleur ont été tuées à Seattle par la police. Dans chaque cas, aucune charge n’a été portée contre la police et ce, même lors de circonstances douteuses. Tous ces homicides ont été justifiés par les autorités publiques. Dans chaque circonstance, les officiers n’ont pas eu de sanctions et certains d’entre eux ont parfois même été gratifiés. Malgré cette situation déplorable dans le corps policier de Seattle, la brutalité policière n’est toujours pas considérée comme un enjeu réel par le Maire de la ville.

C’est l’objectif du PCJ que de s’investir dans plusieurs activités portant ce thème, dont une campagne appelé Racial Profiling Campaign qui a débuté en 2002. La première phase du projet nommé « No Confidence Campaign » consistait en une enquête d’opinion auprès des membres de la communauté pour évaluer leur perception des autorités publiques. Par exemple, à la question « avez-vous confiance que la police de Seattle traite toute personne également? », plus de 93% des personnes interrogées dans la communauté ont répondu non. Les résultats du questionnaire ont été déposés au bureau du Maire pour souligner que le sujet du traitement selon le profil racial touche véritablement la communauté. Ensuite, la seconde phase du projet concernait la description du profil racial. PCJ expliquait comment le profil racial affecte les gens des communautés de couleur et quels sont les impacts vécus par les communautés d’immigrants depuis le 11 septembre 2001.

Cependant la résistance à leur travail est très présente. En effet la guilde policière, qui est une sorte de syndicat pour les policiers, se rencontre tous les trois ans pour négocier leur contrat. Puisqu’elle détient beaucoup de pouvoir, le Maire de Seattle n’est pas tenté d’entrer en confrontation avec cette dernière, ce qui serait considéré comme un suicide politique. Le résultat est donc que la police soustrait toujours un peu plus du pouvoir à la communauté et ne fait que renforcer le racisme et une oppression institutionnalisés, selon People’s Coalition for Justice. PCJ a donc participé activement à un forum des candidats sur le profil racial « Racial Profiling Candidates Forum ». Plus de 200 personnes, majoritairement de couleur, ont assisté au forum pour connaître la position des candidats municipaux face au traitement selon le profil racial et savoir quelles seront leurs actions une fois élus, le but étant évidemment de mettre ce sujet à l’agenda.

Prochainement, PCJ désire présenter des ateliers sur les droits pour les gens qui sont sujets à subir un traitement discriminatoire à cause du profil racial. Cependant, l’organisation relève la difficulté de connaître leurs droits depuis le 11 septembre 2001 et le Patriot Act. À ce sujet, K.L. Shannon nous confiait : « nous sommes dans une situation critique parce qu’ils ont retiré tellement de nos droits»*. Elle rajoutait de plus : « le pays est vraiment endormi parce que bon nombre d’américains ne voient pas ce qui se passe… notre gouvernement les maintient dans la peur jusqu’au point qu’ils (les américains) lui permettront de faire n’importe quoi»*.

<Finalement, People’s Coalition for Justice veut défendre les droits des personnes de couleur face à une force policière qui tend à protéger prioritairement la propriété privée par rapport à d’autres droits. C’est donc avec conviction que K.L. Shannon nous disait « Plusieurs avant nous ont su trouver leur courage et ont été capables de faire changer les choses. Nous devons trouver notre courage pour faire face aux départements de la police. Bien que beaucoup d’entre nous ont perdu ce courage et que nombreux sont ceux qui ne veulent pas se soulever, nous devons trouver notre courage pour changer les choses. »*

*Traduit de l’anglais par Johanne Pelletier et Francis Murchison.

People’s Coalition for Justice
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